Serigala berlari dari Kabut pagi dan menetap di sekitar kawanan bison yang telah semalaman di Lembah Lamar di Taman Nasional Yellowstone. Ada beberapa ratus bison dan hanya empat serigala, tetapi kawanan segera menjadi gelisah – mereka mulai bergerak, dan serigala mengikuti. Keluarga manusia beranggotakan empat orang, kami mengawasi mereka dari sebuah bukit di seberang lembah, kadang -kadang melalui lingkup yang dibawa oleh pemandu kami, Audra Conklin Taylor, kadang -kadang hanya menyipit di bawah sinar matahari pagi. “Bison dewasa terlalu besar untuk mereka sehingga mereka mengejar anak sapi,” jelasnya.
“Hal-hal buruk,” kami terkesiap, membayangkan salah satu makhluk yang lembut dan coklat muda menjadi sarapan. Tetapi seperti Taylor menjelaskan kompleksitas ekosistem Yellowstone, perspektif kita bergeser. Sebagai predator puncak, serigala sangat penting untuk ekologi dan kesehatan Yellowstone: mereka menjaga ternak tetap terkendali, mencegah penggembalaan berlebihan. Setelah serigala terbunuh di sini pada tahun 1920 -an, populasi rusa, bison, dan rusa meledak, menghancurkan pohon, lembah, dan tepi sungai.
“Ketika serigala diperkenalkan pada tahun 1995, para ilmuwan menyaksikan seluruh taman rebound,” kata Taylor. Itu adalah hasil dari “kaskade trofik perubahan ekologis” – efek riak menghilangkan atau memperkenalkan predator top ke dalam jaring makanan – yang pertama kali membawa kembali pohon -pohon, diikuti oleh berang -berang dan burung, yang mengandalkan pohon untuk lingkungan hidup mereka.
Secara budaya dan historis, serigala telah mendapatkan perwakilan yang buruk karena mereka memangsa sapi petani. Catatan tertulis menganggap semua jenis kualitas jahat kepada mereka. Alkitab menyebut serigala sebagai metafora untuk keserakahan dan destruktif. Dongeng seperti “Little Red Riding Hood” menggambarkan mereka sebagai memangsa manusia. Beberapa cerita bahkan menetapkan kualitas paranormal untuk mereka, seperti manusia serigala. Dan media modern masih melanggengkan citra negatif serigala dalam kartun dan film.
“Mereka telah di -demonisasi kepada kami sejak kami masih anak -anak,” Taylor menunjukkan. Namun, pada kenyataannya, serangan serigala terhadap manusia sangat jarang, yang berbeda secara drastis dari, katakanlah, grizzlies. “Jika Anda berjalan dengan beruang grizzly makan bangkai, beruang grizzly itu akan datang setelah Anda kekuatan penuh,” kata Taylor. “Jika kamu berjalan di atas bangkai dan ada serigala, mereka kemungkinan akan melarikan diri. Mereka takut pada kita. Mereka tidak ingin ada hubungannya dengan kita.”
Bagian dari pekerjaan Taylor adalah memulihkan reputasi Wolves. Dia telah menghabiskan hidupnya merawat satwa liar yatim piatu dan terluka, dan menggambarkan dirinya sebagai seorang naturalis. Berasal dari Massachusetts, Taylor jatuh cinta dengan Yellowstone setelah dia berlibur di sana pada 2010 bersama ibunya. Empat tahun kemudian, dia menjual perusahaannya dan memutuskan untuk kembali menghabiskan tiga bulan di alam.
“Dan tiga bulan berubah menjadi 12 tahun,” katanya. Pada awalnya, dia menjadi sukarelawan, membayangi ahli biologi satwa liar dan bekerja dengan parkir. Kemudian, dia mulai mengambil kelompok untuk melihat satwa liar taman yang spektakuler dan meluncurkan perusahaannya sendiri, Lamar Valley Touring, yang berbasis di Gardiner, Montana.
Kami berada di salah satu turnya pagi itu di Yellowstone. Saat kami menonton, adegan perburuan di depan kami meningkat. Serigala memilih anak sapi yang tidak diarahkan dan mengejar. Betis gallops, lingkaran serigala, anak sapi berbalik, tergelincir, careens, kehilangan kecepatan – tetapi sama seperti satu serigala melompat untuk membunuh, seekor banteng besar memotong di antaranya. Serigala Miss. “Hal -hal yang buruk, sekarang mereka akan kelaparan,” kata kami ketika berempat meninggalkan medan perang. Setelah semua yang kami pelajari tentang peran mereka dalam ekosistem, kami sekarang melihat pentingnya perburuan yang sukses.
“Mereka terbiasa lapar,” kata Taylor, menambahkan bahwa serigala tangguh dan mudah beradaptasi. “Sebagian besar perburuan tidak berhasil. Keempatnya terlihat muda. Mereka remaja, jadi tidak mengherankan yang mereka lewatkan.”
Serigala menempati tempat khusus di hati Taylor. “Mereka sangat disalahpahami dan sangat sejajar dengan kita manusia,” katanya. Paket serigala adalah unit keluarga, kadang -kadang dengan “teman” yang bergabung untuk keragaman genetik, “karena serigala terlalu pintar untuk kawin silang,” katanya. Paket biasanya memiliki alfa jantan dan betina alfa, yang bapak anak anjing, beberapa di antaranya mungkin tetap dengan paket sementara yang lain mungkin pergi. Kadang -kadang, sebuah paket dijalankan oleh seorang matriark tua, seorang nenek yang menjaga anak anjing tetap terkendali. Terkadang lebih dari satu wanita dalam satu paket melahirkan, sehingga mereka memelihara anak -anak anjing, secara bergiliran mengasuh anak. Serigala wanita atau pria muda juga dapat mengasuh, seperti halnya sepupu manusia yang lebih tua.
Meskipun dilindungi di dalam Yellowstone, serigala dapat diburu begitu mereka meninggalkan taman. Pada tahun 2022, NPR melaporkan bahwa rekor jumlah serigala ditembak di luar taman – 25, yang berjumlah 20 persen dari populasi serigala. Pada tahun 2025 sejauh ini, sekitar 10 serigala yang berkelana di luar perbatasan Yellowstone telah terbunuh. Meskipun penjaga taman dan ahli biologi belum yakin dengan angka yang tepat, mereka tidak lagi melihat anggota paket yang biasa mereka lihat, kata Rick McIntyre. McIntyre adalah pakar serigala terkenal di dunia dan penulis seri buku tentang Wolves Yellowstone, termasuk Berpikir seperti serigalayang menampilkan karya Taylor. McIntyre mulai bekerja untuk Layanan Taman Nasional AS pada tahun 1975 dan khususnya di Yellowstone pada tahun 1994, di mana tanggung jawabnya termasuk menjelaskan program reintroduksi serigala kepada pengunjung dan mempelajari hewan.
Selama bertahun -tahun, McIntyre memiliki lebih dari 100.000 penampakan serigala – lebih dari orang lain dalam sejarah. “Saya keluar dengan serigala setiap hari, dan saya telah melihat begitu banyak selama bertahun -tahun,” katanya. Dia menyaksikan Wolves berperang atas wilayah, membentuk kemitraan seumur hidup, mempertaruhkan nyawa mereka dengan memimpin paket musuh menjauh dari keturunan mereka, dan mati dalam pertempuran untuk menyelamatkan anak -anak anjing mereka.
Karya Taylor yang mengadvokasi Wolves melibatkan mendidik orang tentang pentingnya serigala terhadap ekosistem dan karakter mereka. Tetapi dia merasa bahwa kadang -kadang permusuhan manusia terhadap serigala berjalan terlalu dalam untuk memperbaiki, terutama dengan petani dan peternak yang percaya bahwa serigala mengancam ternak mereka. “Saya tidak pernah memiliki peternak atau petani dalam tur dengan saya,” katanya. “Mereka tidak ingin berbicara dengan saya. Saya sudah mengadvokasi selama 12 tahun sekarang; mereka tidak peduli.”
McIntyre mengatakan dia memahami peternak dan petani yang membalas ketika mereka percaya serigala mengambil atau mengancam ternak mereka. “Saya bersimpati pada situasi mereka,” katanya, karena mereka melakukan banyak pekerjaan untuk memelihara hewan, dan kerugian memengaruhi bisnis mereka. “Jadi, jika peternak yang merasa, benar atau salah, bahwa serigala telah membunuh beberapa domba atau anak sapi, saya bisa mengerti bagaimana perasaan mereka seperti itu.”
Tapi Taylor mengatakan orang terkadang membunuh serigala hanya untuk bersenang -senang. Dia berbagi kisah tentang paket Lamar Canyon, yang matriarknya terbunuh pada tahun 2018. “Dia biasa mengawasi anak -anak anjing dan saudara -saudara 'remaja' mereka yang lebih tua sementara orang tua mereka pergi berburu,” kata Taylor. Tetapi seorang pemburu setempat telah menguntitnya selama berbulan -bulan dan akhirnya menangkapnya ketika dia berkeliaran sekitar satu mil di luar taman. “Saya menguburnya dan menutupi jejaknya, berusaha menjaga pemburu dari menemukannya,” kata Taylor. Tapi dia bertekad. “Dia akhirnya mendapatkannya ketika aku tidak ada.”
Dia membawa tubuhnya kembali ke rumahnya, dan cucunya mengikuti aroma sampai ke kota, kata Taylor. Kesal dan bingung, mereka melolong di dekatnya. “Mereka tahu dia ada di sana, dan mereka melolong dan menangis,” katanya. Akhirnya mereka membunuh anjing seseorang, yang hanya membawa lebih banyak murka ke paket mereka, yang akhirnya bubar. “Saya pikir beberapa dari mereka akhirnya terbunuh karena mereka keluar dari taman,” kata Taylor. “Pada dasarnya, karena dia membunuh sang matriark, seluruh paket berantakan.”
Khususnya, serigala hidup lebih berharga daripada yang mati – bagi paket mereka, untuk ekosistem, dan bahkan mata pencaharian manusia. “Memiliki serigala di Yellowstone berkontribusi $ 82 juta untuk ekonomi lokal kita, karena orang -orang datang ke Yellowstone untuk melihat serigala,” kata McIntyre. “Jadi itu $ 82 juta untuk bisnis lokal, yang jelas menciptakan banyak pekerjaan untuk orang -orang.”
Bagi Taylor, itu hanya kegembiraan menyaksikan hewan -hewan membentuk keluarga, memiliki anak anjing, dan membesarkan anak -anak mereka dari tahun ke tahun yang membuatnya berharga. “Saya suka menonton serigala hanya menjadi serigala,” katanya. “Dan saya suka menunjukkan kepada orang -orang berapa banyak manusia dan serigala yang sama.”
Rencanakan petualangan Anda berikutnya dengan Panduan Penjelajah kami untuk Taman Nasional, dikemas dengan keajaiban yang diabaikan, tips ahli, dan semua tempat terbaik untuk dikunjungi.