Di toko suvenir Taman Nasional Congaree Carolina Selatan, pengunjung dapat memilih antara dua peta untuk membantu mereka menjelajahi hamparan terbesar hutan kayu keras bawah tanah yang tumbuh di Amerika Utara.
Pada yang pertama, dicetak oleh National Park Service, sebagian besar detail terkonsentrasi di sudut kiri atas dekat markas taman: loop jalur hiking yang diplot dalam garis putus -putus, saluran air utama yang ditampilkan dengan warna biru es. Sisa peta-pedalaman taman seluas 22.000 hektar-digambarkan sebagai hamparan tandus hijau pucat, hanya terganggu oleh pusaran topografi sesekali atau squggle samar sungai.
Peta kedua, di sisi lain, adalah kerusuhan detail. Ditarik dengan warna hitam yang bagus dan berujung-gantung, garis-garis amorf yang sama dari batas-batas taman itu meledak dengan hiasan: sisa-sisa arkeologis, blowdown badai, bekas luka penebangan puluhan tahun, pondok perburuan jompo, bahkan kerusakan tanah dari berang-berang dan babi hutan. Ditandai adalah beberapa dari 25 “pohon juara” taman-masing-masing mewakili spesies terbesar mereka di negara ini-dan lebih dari seratus saluran kecil yang berkelok-kelok yang diisi dengan air gelap tanin ketika sungai Congaree naik dan membanjiri hutan setiap musim semi.
Sementara peta kedua mungkin lebih terlihat seperti ilustrasi aneh dari buku anak -anak daripada bantuan navigasi, survei geologi baru -baru ini telah menemukan itu secara mengejutkan akurat. Sangat tepat bahwa Rangers Taman Congaree lebih suka daripada versi resmi.
Peta Cely, seperti yang diketahui, adalah penciptaan John Cely, seorang pensiunan ahli biologi berusia 77 tahun yang telah berkeliaran di sekitar Tupelo Sloughs, Loblolly berdiri, dan hummock berpasir dari rawa Carolina Selatan selama hampir 60 tahun, jauh sebelum itu adalah taman nasional.
Cely adalah 17 saat pertama kali ia mengunjungi, seorang mahasiswa tahun kedua di Universitas Clemson jurusan Biologi. He had written an admiring letter to the journalist Harry Hampton—who had been advocating for the preservation of the floodplain forest in his newspaper columns since the 1950s—and Hampton invited him to come see it for himself in 1967. Cely, who would go on to make his career as a bird biologist working for the state, was gobsmacked by the myriad wildlife and majestic woods he found there.
“Itu adalah pengubah permainan,” kata Cely dengan aksen selatan yang serak. “Saya sudah jatuh cinta dengan tempat itu sejak saat itu.”
Selama beberapa dekade, Cely telah berpartisipasi dalam upaya akar rumput yang berhasil melindungi tanah dari pembangunan, pertama sebagai Monumen Nasional Congaree Swamp pada tahun 1976, dan kemudian sebagai Taman Nasional Congaree pada tahun 2003. Dia juga memainkan peran utama dalam menemukan, mengukur, dan membuat katalog di atas pohon -pohon juara Taman, Konsentrasi Terbesar di mana pun. Dia memimpin survei satwa liar, stasiun pita burung, dan, selama 20 tahun terakhir, berjalan kaki dua bulan untuk pengunjung, memperkenalkan mereka ke flora dan fauna rawa, yang terletak 25 mil tenggara ibukota negara bagian Columbia.
Tetapi pada akhir 1990 -an, Cely mulai merasa seperti dia tidak melakukan cukup untuk berkontribusi pada lanskap yang sangat dia cintai. “Saya tidak memiliki banyak hal untuk membenarkan selama bertahun -tahun untuk mengetuk tempat ini kecuali untuk foto dan kenangan lama,” katanya.
Suatu hari, itu memukulnya. “Kami membutuhkan peta Congaree yang bagus.”
Bukannya peta tidak ada; Hanya saja mereka tidak terlalu membantu.
“Masalah dengan dataran banjir adalah bahwa mereka tidak memiliki ketinggian, bantuan apa pun, landmark nyata,” kata Cely. “Semuanya terlihat sama.”
Peta yang ada, berdasarkan survei topografi dan foto udara, cenderung meratakan tempat itu menjadi kekosongan tanpa fitur. Sebaliknya, peta buatan sendiri yang digambar tangan, dapat menggambarkan semua karakteristik unik-pemotongan yang jelas, jalan logging, dan kebun beech-yang membuat banyak hektar yang dapat dilayari.
Dan di pedalaman Congaree, navigasi bisa menjadi tantangan.
“Ini bisa menjadi tempat yang sangat berbahaya dan membingungkan,” kata John Grego, presiden Friends of Congaree Swamp, sebuah organisasi nirlaba yang mendukung upaya konservasi di dan sekitar taman. Jauh di dalam hutan selama musim panas yang tinggi, ia menjelaskan, baik langit dan cakrawala menghilang sepenuhnya di seringkali cabang pohon dan semak belukar. “Sangat mudah tersesat, melangkah keluar dari jalan setapak dan menuju ke arah yang salah.”
Ketika pengunjung benar -benar tersesat, Rangers mengalami kesulitan mengoordinasikan upaya pencarian, mengingat bahwa begitu banyak medan rawa tidak terpetakan dan tidak disebutkan namanya.
Untuk memulai proyeknya, Cely, yang tidak memiliki pelatihan seni formal, menciptakan peta dasar batas taman dengan melacak foto udara. “Lalu saya pergi bekerja mengisi detail sebanyak yang saya bisa,” katanya. “Banyak informasi ada di kepala saya. Saya hanya perlu meletakkannya di atas kertas.”
Selebihnya, dia menabrak jalan setapak, “hiking dan berkemah di semua tempat.”
Ini 25 tahun yang lalu, saat GPS belum tersedia secara luas. Jadi Cely mengandalkan kompasnya dan mondar -mandir untuk merancang representasi yang akurat dari medan, menghitung langkahnya untuk mencari tahu seberapa jauh tempat, katakanlah, dudukan pinus -pinus dari Danau Oxbow kecil di tepi tenggara yang jauh di tepi taman. Selama berhari -hari, ia mengikuti dan membuat sketsa ratusan saluran air seperti benang yang menenun melalui cemara, tupelo, dan poplar tulip dari rawa -rawa, menamai mereka seperti yang ia lakukan: usus scrubby, kolam tapal kuda, slough ular besar.
Cely sangat sadar bahwa orang -orang Congaree yang mendiami rawa selama berabad -abad sebelum orang Eropa muncul kemungkinan memiliki nama mereka sendiri untuk tempat -tempat ini. “Tapi begitu banyak dari mereka telah hilang dari sejarah,” dia menyesali. “Jadi saya hanya menggunakan imajinasi saya dan melakukan yang terbaik.”
Semua mengatakan, Butuh Cely sekitar tiga tahun-atau “lama,” seperti yang ia katakan-untuk membuat peta 4-x-2-kaki-nya. Ketika dia menunjukkan pekerjaannya kepada staf Park pada tahun 2001, mereka bereaksi dengan antusias, menempatkannya untuk dijual di toko suvenir di sebelah peta resmi, dengan hasil akan mendukung teman -teman Congaree Swamp.
“Saya pikir jika saya menjual 50 peta, saya akan senang,” kata Cely. Sebaliknya, penjualan menjadi ribuan.
Mungkin lebih mengejutkan bagi Cely, peta dengan cepat menjadi alat penting bagi mereka yang ditugaskan untuk merawat taman dan pengunjungnya. “Pujian terbaik adalah bahwa Rangers dan Penegakan Hukum menggunakannya,” katanya.
Grego memotong peta menjadi bagian kecil berukuran saku untuk memandu kenaikan mingguannya. “Tanpa peta John, Anda agak tersandung,” katanya. “Ini sangat akurat.”
Begitu akurat, pada kenyataannya, sehingga survei LIDAR baru -baru ini menemukan bahwa penggambaran fitur di peta Cely sebagian besar tepat dalam jarak delapan meter (sekitar 26 kaki). “Ini adalah pencapaian yang luar biasa,” tulis Raymond Torres, seorang ahli geologi Universitas Carolina Selatan yang mengerjakan proyek tersebut. “Tingkat detail … dan penempatan yang akurat dari informasi itu sama sekali mengejutkan, terutama mengingat banyak peta dibuat sebelum ketersediaan perangkat GPS yang terjangkau.”
Cely mengatakan dia senang memiliki pekerjaannya yang dibebaskan di darat: “Segalanya cocok di mana mereka seharusnya cocok.”
Pensiunan ahli biologi memperbarui peta-nya (saat ini di versi 4.1) sesekali, setelah badai melewati atau pohon besar yang ditebang-ganti dia cenderung memperhatikan di hampir setiap hari mengoceh di sekitar rawa.
Lebih dari setengah abad setelah dia pertama kali tiba, kartografer tidak resmi taman itu mengatakan bahwa Congaree masih berisi misteri, bahkan untuknya.
“Sebanyak yang kulihat di sana,” kata Cely, “aku masih menemukan sesuatu yang baru setiap kali aku pergi.”