Ini Musim Gugur 1941, dan Dunia Perang II sedang berlangsung. Lebih dari selusin petugas patroli telah mulai bergerak naik turun pantai timur laut Greenland dalam kelompok, melintasi bentangan es dan bersalju di kereta luncur yang ditarik oleh tim anjing seperti serak. Mereka menjelajahi wilayah yang sebagian besar tidak berpenghuni untuk stasiun cuaca Jerman rahasia.
Mereka adalah bagian dari Patroli Sledge Greenland Timur Laut, tim crack yang dikumpulkan sebagai bagian dari misi yang sebagian besar terlupakan, tetapi penting selama perang. Sementara mengumpulkan data meteorologi mungkin tidak tampak seperti bagian yang jelas dari upaya perang, pasukan sekutu tahu bahwa Greenland akan menjadi tempat yang ideal untuk memprediksi cuaca di Eropa, yang merupakan informasi yang sangat berharga untuk perencanaan militer. Jerman juga menyadari hal ini dan secara diam -diam mendirikan empat stasiun cuaca di Greenland sepanjang Perang Dunia II.
“Jerman menelepon [Greenland] 'Dapur Cuaca,' tempat di mana cuaca dibuat, untuk dilayani pada hari berikutnya di Eropa, ”kata Peter Harmsen, seorang jurnalis yang berbasis di Kopenhagen dan penulisnya Fury and Ice: Greenland, Amerika Serikat dan Jerman dalam Perang Dunia II.
Tetapi dengan medan Greenland yang kasar dan cuacanya yang tidak terduga, menemukan basis cuaca Jerman lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, bahkan dari atas. Kapal -kapal Angkatan Laut Penjaga Pantai AS berjuang untuk menavigasi perairan es di sekitar Greenland dan pesawat juga memiliki sedikit keberuntungan – terutama selama musim dingin, ketika timur lautnya ditinggalkan dalam kegelapan yang konstan.
Jawabannya datang dalam bentuk tim pengintaian yang bepergian dengan kereta luncur anjing di sepanjang garis pantai pulau untuk mencari kemungkinan pengganggu dan melaporkan kehadiran mereka ke militer AS. Pada tahun 1941, bahkan sebelum Amerika Serikat secara resmi memasuki perang, Komandan Penjaga Pantai AS Edward “Iceberg” Smith bekerja sama dengan Gubernur Greenland Eske Brun untuk membuat patroli sledge.
Sebagai ahli kelautan yang berpengalaman untuk Amerika Serikat, Iceberg Smith percaya bahwa memanfaatkan bakat luar biasa dari anjing kereta luncur akan membantu sekutu memenangkan apa yang dikenal sebagai “perang cuaca.” Dia telah melakukan penelitian di dan sekitar Greenland dan akrab dengan musim dinginnya yang keras. Secara umum, Smith sangat dihormati di militer untuk studinya tentang es di Kutub Utara dan pekerjaannya dengan Patroli Es Internasional, sehingga menghasilkan julukannya.
Brun, seorang Dane, juga merupakan pendukung yang bersemangat dari unit semacam itu, sebagian karena ia melihatnya sebagai cara yang bagus untuk melibatkan Greenland dalam upaya Perang Sekutu, yang mengambil urgensi yang lebih besar setelah pasukan Jerman menduduki Denmark pada tahun 1940. Seperti Smith, pengetahuannya yang luas tentang geografi Greenland membuatnya cocok untuk peran tersebut.
Untuk membuat kepolisian di pulau terpencil lebih mudah, Smith – didukung oleh Brun – memesan semua penduduk di bagian utara Pantai Timur Greenland untuk pindah ke selatan ke pemukiman di Scoresby Sound. Sepanjang 700 mil garis pantai, hanya 27 orang yang harus pindah, menurut sebuah fondasi untuk Laporan Sejarah Penjaga Pantai tentang Patroli Sledge.
Patroli asli terdiri dari 10 Denmark, satu Norwegia, dan empat rekrutan Inuit dari Greenland; Sebanyak 27 orang akan melayani di tim pada akhir perang. Banyak penduduk Greenland ingin sekali bergabung dengan upaya perang dan dibayar untuk waktu mereka. Para pemimpin patroli sledge percaya bahwa dimasukkannya Inuits dalam unit patroli akan sangat vital.
“Dalam bentangan salju dan es yang besar, di mana laki-laki hampir tidak dapat diakui pada jarak yang agak jauh, hanya penduduk asli yang meliputi wilayah di kereta luncur dan berkenalan baik dengan penduduk reguler yang dapat mendeteksi orang asing,” tulis markas Penjaga Pantai AS setelah perang. (Anggota tim asli, bagaimanapun, diinstruksikan untuk tidak terlibat dalam pertempuran.)
Brun memilih IB Poulsen, dari Denmark, sebagai komandan keseluruhan unit. Poulsen sebelumnya bekerja sebagai operator radio di stasiun cuaca Greenland.
“[Poulsen] adalah seorang pria yang bersedia mengambil tanggung jawab untuk bertanggung jawab dan memastikan bahwa ini adalah operasi Denmark, sebagai lawan dari mengizinkan Norwegia memiliki peran yang terlalu besar di dalamnya, “kata pensiunan Kapten Penjaga Pantai AS Bob Desh, sekarang bupati di Yayasan untuk Sejarah Penjaga Pantai.” Dia jatuh cinta pada Greenland dari pekerjaan musim panas, dan memiliki kepribadian yang baik untuk menjadi tuduhan yang bertanggung jawab atas Patok Sledge.
Setelah berpisah menjadi tiga kelompok, para petugas patroli memulai perjalanan mereka bepergian naik turun garis pantai timur laut. Sepanjang jalan, mereka berhenti di gubuk -gubuk kecil yang dikenal sebagai “stasiun perburuan,” yang dipenuhi dengan persediaan seperti parafin, batu bara, dan makanan anjing. “Mereka adalah gubuk paling menjijikkan dan paling kasar yang mungkin bisa Anda pikirkan, tetapi itu adalah tempat untuk tidur,” kata Desh. Jika gubuk tidak tersedia, mereka berkemah di atas es.
Mengenakan pakaian sipil dan dipersenjatai dengan senapan, mereka juga berburu makanan, termasuk beruang kutub, sapi musk, rubah Arktik, dan hewan liar lainnya – untuk diri mereka sendiri dan anjing.
Anjing-anjing kereta luncur, dari jenis anjing Greenland (atau “Greenland Husky”), diadaptasi dengan baik ke iklim Arktik dan vital untuk transportasi. Dikenal karena kekuatan, stamina, dan ketahanan mereka, anjing -anjing itu dapat menggunakan indera penciuman dan pendengaran yang tajam untuk melihat bahaya dari jauh – apakah hewan lain atau musuh masa perang.
“Mereka paket sensor elit dengan ekor,” kata Desh. “Mereka transportasi [and] Mereka adalah sistem peringatan Anda saat Anda sedang tidur. “
Tidak lama sebelum Patroli Sledge Greenland berdampak pada upaya perang. Pada musim gugur 1941, petugas patroli sledge melaporkan keberadaan kapal yang mencurigakan di dekat Franz Joseph Fjord. Ternyata adalah kapal pemancing Norwegia dengan tentara dan peralatan Jerman di atas kapal. Pasukan Sekutu menangkap kapal.
Jerman secara resmi menyatakan perang terhadap Amerika Serikat pada bulan Desember itu. Tapi baru pada musim semi 1943, para petugas patroli sledge bertemu pasukan Nazi secara langsung. Seorang petugas patroli Denmark (Marius Jensen) dan dua penduduk Greenland asli – Mikael Kunak dan William Arke – menjelajahi Pulau Sabine pada bulan Maret ketika mereka menemukan gubuk dengan asap yang berasal dari cerobong asapnya. Kemudian mereka melihat jejak kaki (sepatu bot, dengan tumit) di salju, dan dua pria berlari dari situs, menurut catatan sejarah.
Alih -alih bergegas untuk melaporkannya, para petugas patroli mendirikan kemah di gubuk berburu di dekatnya. Ini terbukti merupakan kesalahan dalam penilaian, karena Jerman mengirim dua partai pencarian – diperuntukkan dengan senjata, senapan, dan revolver – untuk menemukannya. Anjing -anjing melolong ketika Jerman mendekati kamp, dan para pengemudi kereta luncur melarikan diri dari tempat kejadian, meninggalkan peralatan mereka – dan anjing mereka. Mereka berjalan hampir 100 mil kembali ke kemah selama dua hari. Poulsen kemudian melaporkan penampakan Jerman melalui radio.
Ketika mereka menunggu Angkatan Udara Angkatan Darat AS untuk menyerang Pangkalan Cuaca Jerman di Pulau Sabine (yang terjadi pada Mei 1943), Gubernur Brun mendesak patroli sledge untuk “mendapatkan [the] Informasi penuh, paling dapat diandalkan dan, jika mungkin, tanpa prasangka … untuk menghilangkan kekuatan musuh dengan menangkap atau menembak. ” Brun menyebut patroli Sledge sebagai “tentara Greenland” dan menganugerahkan peringkat militer pada anggotanya.
“Gubernur telah mengirim telegram bahwa Jerman dapat ditembak atau ditangkap, tetapi kami tidak menerima kabar apakah bantuan akan tiba atau kami harus menangani situasi sendiri. Tetapi kami sebenarnya berperang sekarang,” tulis seorang patroli Sledge Denmark, Kurt Olsen, dalam jurnalnya, yang diterjemahkan oleh Institut Kutub Utara Denmark.
Realitas perang sekarang jelas – dan mereka segera mengakibatkan unit patroli sledge pertama dan satu -satunya korban. Suatu hari, tentara Nazi melihat Eli Knudsen, seorang petugas patroli Denmark, dengan anjing kereta luncurnya. Jerman mulai menembak, dan Knudsen terbunuh dalam tembakan.
Segera setelah itu, Jerman menangkap dua petugas patroli Denmark lainnya yang mengikuti Knudsen, termasuk Marius Jensen, dan menahan mereka sebagai tahanan perang. Menurut akun historis, seorang perwira Jerman kemudian meminta Jensen untuk membimbingnya melintasi wilayah terpencil, tetapi, pada satu titik, meninggalkan senapannya tanpa pengawasan. Jensen mampu mengalahkannya dan, dalam pergantian peristiwa yang mengejutkan, menahan petugas itu sebagai tahanan dalam perjalanan sejauh 290 mil melalui wilayah musuh. Menurut Associated Press, petugas itu akhirnya dikirim ke tahanan AS.
Pertemuan terakhir patroli Sledge dengan pasukan Nazi terjadi pada bulan April 1944, ketika orang Amerika mendeteksi transmisi yang berasal dari Stasiun Cuaca Bassgeiger di Pulau Shannon. Enam petugas patroli, dipimpin oleh Kapten Niels Ove Jensen, menyerang situs itu dan membunuh seorang komandan Jerman. Setelah tim patroli Sledge mundur, Nazi meninggalkan stasiun, menghancurkan bukti yang mereka tinggalkan.
Ketika perang berakhir, peran patroli sledge tidak luput dari perhatian. Pada tahun 1944, AS menghormati Poulsen, Marius Jensen, dan Knudsen dengan Medali Legiun Merit atas tindakan mereka terhadap stasiun Jerman di Pulau Sabine. Knudsen menerima penghargaan secara anumerta.
“Tidak hanya orang -orang ini bertarung dengan gagah berani membela koloni Denmark ini, tetapi juga seseorang membuat pengorbanan tertinggi untuk negaranya,” Edward R. Stettinius, Jr., yang kemudian bertindak sebagai Sekretaris Negara AS, mengatakan pada upacara medali. Secara terpisah, Niels Ove Jensen menerima penghargaan atas tindakannya terhadap stasiun di Pulau Shannon, menurut Desh.
Pada bulan Mei 1945, Denmark merayakan pembebasannya dari Jerman, dan Patroli Sledge Greenland Timur Laut dibubarkan. Namun, pembubaran itu berumur pendek: itu dibangun kembali pada tahun 1950 di tengah Perang Dingin yang menyedihkan dan kekhawatiran tentang klaim Soviet di Kutub Utara. Unit itu kemudian berganti nama menjadi patroli kereta luncur anjing yang tegas dan kemudian Sirius Dog Sled Patrol. Unit Angkatan Laut Royal Denmark ini masih ada sampai sekarang.
Sementara pekerjaan patroli Sledge berlanjut, Harmsen mengatakan warisannya selama Perang Dunia II tidak boleh dilupakan.
“Jika mereka tidak ada di sana, mungkin akan ada stasiun cuaca Jerman di pantai timur Greenland hingga Mei 1945, memberikan kembali data cuaca kepada perintah tinggi Jerman sampai akhir yang pahit.”