Itu dikenal sebagai Alcatraz dari Panama. Tetapi tidak seperti penjara terkenal San Francisco, koloni hukuman Pulau Coiba tidak hanya memiliki hiu dari garis pantai untuk menanamkan ketakutan akan melarikan diri. Para narapidana juga berpendapat dengan suhu hutan yang terik, badai tropis yang intens, sel -sel penjara luar ruangan, dan buaya ganas yang berkeliaran di pulau itu. Faktor -faktor keras ini tidak hanya mendorong penebusan, mereka juga menjauhkan aktivitas manusia dari pulau itu, menciptakan biosfer alami yang kaya ketika penjara direformasi menjadi taman nasional.
Dari tahun 1919 hingga 2004, koloni hukuman itu menampung penjahat paling berbahaya di Panama dan penentang politik dari bekas pemerintahan militer. Pada puncaknya, 3.000 narapidana tinggal di 30 kamp terbuka yang tersebar di seluruh pulau. Penjara Pulau terpencil juga diyakini sebagai situs ribuan “yang hilang” (atau “los desaparecidos”) yang menghilang setelah penangkapan atau penculikan di bawah kediktatoran militer tahun 1970 -an dan 1980 -an. Dispekulasi bahwa banyak yang diumpankan ke hiu atau tetap di kuburan tanpa tanda di dekat bekas penjara.
Penjara ditutup pada tahun 2004, lebih dari satu dekade setelah pemerintahan militer Panama diakhiri dengan penggulingan Manuel Noriega pada tahun 1989. Pemerintah Panama yang dipilih secara demokratis kemudian memutuskan untuk melestarikan keanekaragaman hayati Pulau Coiba – dan 38 pulau kecil di sekitarnya – dengan menunjuknya sebagai taman nasional. Taman Nasional Coiba (Nacional Parque Coiba) sekarang mencakup 430.825 hektar dan perairan sekitarnya.
Orang Panama sudah lama takut akan pulau itu karena reputasinya yang berliku -liku. Kurangnya interaksi manusia ini – dan lokasinya yang terpencil – yang dipimpin untuk hutan hujan terbesar yang belum dikembangkan di Amerika, dengan 80 persen hutan yang tidak tersentuh. Pada tahun 2005, itu dinobatkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO dan menyatakan zona khusus perlindungan laut.
Hutan tropis itu booming dengan satwa liar, seperti Coiba Agoutis, serta populasi macaw merah terbesar Panama, dan satu-satunya burung tulang belakang coklat-putih di negara itu. Coiba juga menjadi tuan rumah populasi elang jambul dan banyak reptil seperti buaya, kodok raksasa, dan iguana hijau. Pantai dan garis pantai pasir putihnya juga dihuni oleh penyu Hawksbill.
Pulau ini memiliki air terjun yang terjun dan mata air panas yang dikelilingi oleh air jernih dari terumbu karang pelindung yang tidak tersentuh – salah satu yang terbesar di Samudra Pasifik timur. Perairannya adalah rumah bagi hampir 1.000 spesies ikan dan puluhan spesies hiu.
Struktur Penjara – sel -sel luar biasa, bekas kapel, dan bangunan gudang senjata – perlahan -lahan disusul oleh dedaunan hutan dan erosi. Beberapa struktur yang signifikan, seperti kapel, sedang dilestarikan.
Sebuah pos militer kecil di bekas gedung administrasi penjara terus mengawasi wisatawan pulau itu dan setiap penyelundup narkoba yang mencoba menggunakan perairan ini. Terkadang, sel -sel lama sementara mengadakan penyelundup yang menunggu penuntutan daratan.