Menjelang akhir sejarahnya yang sering berbunyi di Appalachia, sejarawan John Alexander Williams mengutip Jonesborough, Tennessee, sebagai salah satu masa depan yang mungkin bagi kota-kota kecil di kawasan itu. Dia secara khusus memanggil Jonesborough sebagai komunitas yang berhasil menciptakan kembali dirinya melalui pelestarian bangunan bersejarah dan eskalasi festival musim gugur tahunan ke festival bercerita nasional. Seperti yang dikatakan Williams, festival itu menangkap tailwinds dari kebangkitan mendongeng nasional yang terikat pada tahun 1970 -an counterculture bergeser dari politik menuju spiritualitas dan pertumbuhan pribadi.
Dari waktu itu, Festival bercerita nasional Tumbuh dari menarik beberapa lusin orang pada tahun 1973 menjadi lebih dari 10.000 per tahun pada akhir tahun 90 -an. Selama akhir pekan festival di bulan Oktober, tenda sirkus diangkat di berbagai titik di kota di mana orang berkumpul untuk mendengar berbagai pendongeng, termasuk amatir dan profesional pertama kali yang mencari nafkah berbicara di sirkuit sekolah K-12, perpustakaan, universitas, dan festival lainnya. Beberapa penggemar mengikuti pendongeng tertentu di sekitar festival, sementara yang lain memilih satu tenda dan tinggal di sana.
Festival ini diselenggarakan oleh International Storytelling Center, yang beroperasi selama jam reguler sepanjang minggu. Meskipun festival ini jelas merupakan acara utama pusat, ini menjadi tuan rumah acara mendongeng sepanjang tahun.
The International Storytelling Center menampilkan pendongeng dari seluruh dunia. Motoko, Maria Menzies, Bobby Norfolk dan Pete Seeger adalah di antara orang -orang yang muncul di dinding Center's Storytellers, yang terletak tepat di luar teater utamanya. Tapi perlu bersusah payah untuk menyoroti pendongeng Appalachian seperti Sheila Kay Adams dan Bil Lepp. Pada bulan Desember, Michael Reno Harrell dan Josh Goforth, keduanya dari Western North Carolina, memainkan satu set lagu Natal diselingi dengan cerita tentang ingatan mereka tumbuh.
“Pendongeng kami yang paling populer adalah Appalachian, tetapi kami membawa orang-orang banyak pendongeng lain yang menceritakan kisah-kisah Afrika-Amerika, atau Anne Shimojima, yang berbicara tentang penahanan keluarganya di kamp-kamp Jepang di Amerika Serikat,” kata Angela White, seorang juru bicara untuk pusat tersebut. “Ada ruang untuk semua orang dalam spektrum bercerita itu, jadi kami memiliki Appalachian stereotip, tetapi kami juga memiliki sedikit yang lainnya.”
Pusat ini sebagian besar didedikasikan untuk ruang tempat untuk acara, tetapi juga layak dikunjungi untuk tembok mendongengnya, kolase gambar dan kutipan dari banyak pendongeng yang telah mengunjungi Jonesborough. Toko suvenir juga membawa berbagai buku, t-shirt, dan barang-barang lainnya yang didasarkan pada mendongeng di Appalachia dan sekitarnya. Pusat ini terletak di distrik bersejarah Jonesborough, yang mencakup banyak bangunan lainnya, termasuk situs bersejarah negara bagian Chester Inn dan museum di sebelahnya.