Seperti nugget ayam Seorang penggorengan udara, planet kita semakin panas dan lebih kering sepanjang waktu. Ini, ditambah dengan penindasan kebakaran berabad -abad dan salah urus ekosistem, telah menciptakan dunia yang cenderung meledak menjadi api.
Kebakaran hutan besar menjadi lebih sering dan parah. Mencegah mereka dari menjadi lebih buruk akan membutuhkan pemotongan emisi karbon dan mengorbankan pengelolaan lahan yang cacat berabad -abad. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh banyak penelitian baru -baru ini, hewan memiliki potensi untuk membuat planet kita yang semakin hangus lebih tangguh – jika kita membiarkannya.
Ambil, misalnya, pangolin Cina (Manis pentadactyla), mamalia bersisik seukuran sepotong roti yang hidup di Cina, India, dan Asia Tenggara utara. Semua spesies pangolin diperdagangkan secara luas oleh pemburu; Pangolin Cina adalah yang paling ditargetkan untuk skala. Tekanan yang tak henti -hentinya ini telah menyebabkan penurunan 94 persen yang mengejutkan dalam populasi pangolin Cina sejak 1960 -an.
Namun para ilmuwan baru -baru ini belajar bahwa ketika Pangolin bebas menjalani kehidupan pangolin mereka, membakar manfaat ekosistem. Ketika mereka membangun liang bawah tanah mereka, Pangolin menggali lebih dalam dan membalikkan tanah, yang mendorong pertumbuhan tanaman dan menciptakan perlindungan bagi lusinan spesies lain.
Pangolin Cina menggali antara 50 hingga 100 liang setahun, dengan beberapa meluas sejauh di bawah tanah seperti Shaquille O'Neal tinggi. Untuk memahami bagaimana Pangolin membantu spesies lain, para ilmuwan menempatkan kamera di luar liang pangolin di daerah China Heping dan Chao'an setelah serangkaian kebakaran hutan.
Menganalisis rekaman yang mengungkapkan 35 spesies berbeda memanfaatkan liang, termasuk kucing macan tutul ikonik dan raja kobra. Di mana pangolin telah memecah gumpalan tanah yang terbakar, para ilmuwan menghitung 58 spesies tanaman berkembang. Secara keseluruhan, area yang terbakar yang mengandung liang pangolin pulih lebih cepat daripada daerah tetangga tanpa.
Sementara pangolin dapat membantu hutan pulih dari api, hewan lain mencegah kobaran api.
Dengan membendung sungai dan menggali saluran, berang -berang menciptakan lahan basah yang menjaga lanskap tetap lembab dan tangguh. Insinyur ekosistem seperti Beavers “secara serius memodifikasi lanskap,” kata Emily Fairfax, seorang peneliti berang -berang di University of Minnesota. “Mereka mengubah cara air bergerak; mereka mengubah cara udara bergerak; mereka mengubah komunitas vegetasi.” Tetapi banyak spesies lain dapat membantu dengan cara yang lebih halus.
Di Gabon, gajah hutan mengukir jalan yang bertindak sebagai pemadam kebakaran, Saat berada di Australia, Lyrebirds menggunakan kaki seperti rake mereka untuk menggali daun kering ke tanah yang lembab. Dan anjing padang rumput di Amerika Utara menjaga koloni mereka bebas dari vegetasi, yang menghilangkan api bahan bakar yang diperlukan.
Kekuatan mengesankan Prairie Dogs dipajang pada tahun 2021, ketika api Marshall membakar bagian dari jajaran depan berpenduduk padat di Colorado. Inferno, yang paling merusak dalam sejarah negara bagian, menewaskan dua orang dan membakar lebih dari 1.000 rumah dan bisnis. Tetapi bahkan di dalam perimeter api, para ilmuwan menemukan tambalan besar koloni anjing padang rumput yang tidak terbakar.
Dengan begitu banyak hewan yang mau meminjamkan cakar, batang, atau kaki yang membantu, beberapa ilmuwan mengatakan manajer tanah harus mulai melihat meningkatkan populasi spesies ini dan lainnya sebagai bagian dari rencana mitigasi dan restorasi kebakaran mereka.
“Jika kita dapat memanfaatkan alam untuk melakukan pekerjaan untuk kita, pekerjaan yang kita tahu sehat untuk ekosistem kita, maka itu hal yang sangat baik,” kata Morgan Tingley, seorang ahli ekologi dan ahli biologi evolusi di University of California, Los Angeles. “Ini situasi yang saling menguntungkan.”
Meskipun gerakan untuk memanfaatkan keterampilan pemadam kebakaran hewan kecil, itu berkembang. Di Spanyol, Bison sedang diperkenalkan kembali ke hutan Andalusia dengan harapan mereka akan mengurangi jumlah semak yang mudah terbakar. Dan di California Selatan, suku Tule River baru -baru ini merilis sembilan berang -berang ke kaki bukit Sierra Nevada untuk membuat tanah mereka lebih tahan terhadap kebakaran dan kekeringan.
Untuk bertahan dari masa depan yang lebih rentan api, kita akan membutuhkan alat baru, taktik, dan sekutu. Untungnya, kami tidak harus mengatasi masalah ini sendirian.