Meskipun banyak tulisan dan artefak kuno telah hilang dari sejarah karena pelestarian yang tidak memadai, bangunan terangkat yang terstruktur secara unik di Jepang telah melindungi beberapa item historis terpenting masyarakat selama berabad -abad. Di sini, para pelestari menguasai seni konservasi di hadapan banyak masyarakat lain, melindungi barang -barang sejarah Jepang dari ancaman seperti api dan gempa bumi.
Kabin log Cypress Shōsōin tidak selalu memohon gambar arsip kuno, namun dengan perawatan teratur, telah mempertahankan artefak Jepang selama hampir 1.200 tahun.
Janda Permaisuri Kōmyō mendirikan Shōsōin pada tahun 756 untuk menampung barang -barang yang terkait dengan suaminya yang baru saja meninggal, Kaisar Shōmu. Dalam beberapa tahun, itu diselesaikan dengan alasan Tōdai-ji, yang diciptakan Shōmu sebagai kuil Buddha terkemuka di negara itu di ibukota nasional, Nara.
Imbalan agama yang terkait dengan Tōdai-ji dan benda-benda lain yang sebelumnya disimpan di kuil kemudian bergabung dengan Shōsōin. Sejak didirikan, Shōsōin telah terus dikelola oleh Tōdai-ji dan kemudian oleh Badan Rumah Tangga Kekaisaran, Kantor Kaisar Jepang.
Beberapa telah menjuluki perbendaharaan ini sebagai “museum tertua di dunia,” dengan alasan bahwa tidak ada lembaga lain yang terus melestarikan artefak untuk waktu yang lama.
Bangunan ini dirancang untuk secara alami mengendalikan iklim interiornya, memungkinkannya, pada satu titik, melestarikan artefak tanpa teknologi modern. Karena shōsōin dinaikkan 8,8 kaki (2,7 meter) di atas tanah, secara alami berventilasi dan dikendalikan iklim, mengurangi kelembaban selama bulan-bulan musim panas.
Dibangun di gaya Konstruksi Log Azekura-Zukuri kuno, di mana Shōsōin adalah yang tersisa dan tertua, memastikan bahwa kabin itu cukup fleksibel untuk bertahan hidup gempa bumi. Artefak juga disimpan di dalam dada cedar yang tahan lama untuk perlindungan lebih lanjut.
Akses ke koleksi asli secara tradisional terbatas, memerlukan izin dari keluarga kekaisaran. Keberuntungan dan apresiasi untuk signifikansi bangunan juga memainkan peran dalam kelangsungan hidup perbendaharaan, karena itu adalah satu -satunya bangunan yang diselamatkan selama pengepungan Nara pada tahun 1181.
Saat ini, harta Shōsōin disimpan di bangunan tradisional terdekat yang terbuat dari beton dan baja bertulang dan dilengkapi dengan sistem HVAC. Banyak barang disimpan di bawah Segel Kekaisaran kecuali selama musim gugur, ketika staf memeriksanya, dan beberapa dipamerkan di Nara National Museum.
Lebih dari 9.000 benda di arsip termasuk furnitur, alat musik, pakaian, benda -benda religius, senjata, dan permainan – semuanya memberikan wawasan tentang kehidupan Jaoanan kuno. Banyak dokumen tertulis, catatan pemerintah, dan puisi juga termasuk dalam arsip.
Diperkirakan 95 persen koleksi adalah orang Jepang, dengan barang -barang yang tersisa yang dikumpulkan dari berbagai bagian Asia, seperti India dan Iran. Barang -barang ini menunjukkan bahwa Jepang telah lama terhubung ke jalan sutra dan terpapar budaya “occidental” sejauh Mesir.
Barang -barang kuno yang dibuat di Cina dan Jepang dengan jelas menunjukkan pengaruh Timur Tengah. Salah satu artefak impor paling sederhana namun paling luar biasa adalah mangkuk kaca potong kecil dengan desain Asia Barat, yang mendahului pengenalan pembuatan kaca Eropa ke Jepang lebih dari 900 tahun.